Ce que « sans sucre » veut vraiment dire sur une étiquette

Vous êtes debout dans l’allée avec deux boîtes du même biscuit dans les mains. L’une porte la mention « sans sucre » sur le devant et coûte environ le double.

L’hypothèse raisonnable, c’est que la plus chère est celle qui ne fera rien à vos mesures. C’est exactement là que beaucoup de magasinage attentif et bien intentionné dérape sans bruit.

« Sans sucre » est une vraie allégation avec un sens légal étroit. Ce n’est simplement pas le sens que la plupart des gens y lisent.

Ce que ces mots ont le droit de vouloir dire

Ces allégations sont encadrées au Canada, et ce qui est écrit sur le devant d’un emballage doit se mériter.

Sans sucre veut dire que l’aliment contient une quantité négligeable de sucres par portion, assez proche de zéro pour que la réglementation permette de dire aucun. C’est un énoncé sur les sucres, et rien d’autre.

Sans sucre ajouté veut dire qu’aucun sucre n’a été ajouté pendant la fabrication, et qu’aucun ingrédient contenant des sucres ajoutés n’y est entré non plus. Les sucres propres à l’aliment restent intacts. Un jus de pomme non sucré n’a pas de sucre ajouté et reste essentiellement du sucre.

Teneur réduite en sucre veut dire nettement moins que la version ordinaire du même aliment. Beaucoup moins que beaucoup, cela peut rester beaucoup.

Aucune des trois n’est une affirmation au sujet des glucides. Cette distinction, c’est tout l’article.

Le sucre est une sorte de glucide. Votre glycémie réagit à toutes les sortes.

Sans sucre ne veut pas dire sans glucides

Un biscuit sans sucre reste fait de farine. La farine, c’est de l’amidon, l’amidon est une chaîne de glucose, et votre corps le démonte en glucose assez rondement. Un biscuit sans sucre et un biscuit ordinaire peuvent aboutir à peu près au même endroit une heure plus tard, parce que l’essentiel de ce qui fait monter votre glycémie n’a jamais été le sucre au départ.

C’est pourquoi la ligne à lire est Glucides, en haut du tableau de la valeur nutritive, et non Sucres, en retrait juste en dessous. Les sucres sont un sous-ensemble. Les glucides sont le total, et c’est le total que votre corps a devant lui.

Essayez une fois avec quelque chose dans votre armoire. Comparez la ligne Glucides d’un produit sans sucre à celle de son jumeau ordinaire. L’écart est souvent plus petit que l’écart de prix.

Les polyols, et pourquoi votre intestin les remarque

Le goût sucré de la plupart des pâtisseries sans sucre doit venir de quelque part, et il vient habituellement des polyols, aussi appelés sucres-alcools : maltitol, sorbitol, xylitol, isomalt, lactitol, érythritol. Ils apparaissent dans la liste des ingrédients, et leurs grammes sont compris dans le total des glucides.

Ils sont absorbés lentement et de façon incomplète, c’est justement l’idée, mais incomplète n’est pas la même chose que pas du tout. Plusieurs d’entre eux, le maltitol en particulier, font quand même monter la glycémie assez pour que les personnes qui comptent leurs glucides le remarquent. L’érythritol est celui qui en fait le moins.

La partie absorbée est celle qui touche vos mesures. La partie non absorbée poursuit son chemin jusqu’au gros intestin, et c’est là que se trouvent les gaz, les ballonnements, les crampes et l’après-midi pressant que les gens découvrent par eux-mêmes après une poignée généreuse de bonbons sans sucre. Certains produits portent une mise en garde sur l’effet laxatif pour exactement cette raison. Ça vaut la peine de la lire avant plutôt qu’après.

Une remarque pratique pour les maisonnées avec un chien : le xylitol est gravement toxique pour les chiens, même en petite quantité. De la gomme, des menthes ou une pâtisserie sans sucre laissées sur un comptoir constituent une véritable urgence vétérinaire, et il vaut la peine de savoir s’il y a du xylitol dans la maison.

Les autres édulcorants

L’aspartame, le sucralose, l’acésulfame-potassium, les glycosides de stéviol et l’extrait de fruit du moine forment un groupe différent. Ils sont intensément sucrés, utilisés en quantités minuscules, et ne font pas monter la glycémie directement. Santé Canada évalue chacun d’eux et fixe une dose journalière admissible dont une alimentation ordinaire ne s’approche pas.

Savoir s’ils aident pour le poids ou pour la santé à long terme est franchement moins réglé que ne le laissent croire leurs défenseurs comme leurs détracteurs, et l’avis honnête ici est que les données sont partagées plutôt que closes. Si remplacer une boisson sucrée par une boisson diète est ce qui rend votre journée vivable, c’est un échange raisonnable. Si vous préférez ne pas en utiliser, c’est très bien aussi, et vous ne perdez rien.

Une exception précise : toute personne atteinte de phénylcétonurie doit éviter l’aspartame, et c’est pourquoi les produits qui en contiennent l’indiquent sur l’étiquette.

Les produits vendus comme étant pour le diabète

Il n’existe pas au Canada de catégorie réglementée particulière d’aliments pour les personnes vivant avec le diabète. Un produit vendu ainsi est un aliment ordinaire auquel s’appliquent des règles ordinaires, habituellement à un prix plus élevé, et souvent avec plus de gras et à peu près autant de calories que la version à côté.

Vous n’avez pas besoin d’une allée spéciale. Les aliments simples auxquels personne n’a jamais fait de publicité, les légumineuses, l’avoine, les œufs, les légumes, travaillent plus fort que la plupart de ce qui vous est vendu comme une solution à votre condition.

Ça vaut un mot à votre équipe de soins

L’essentiel de tout ceci relève de l’épicerie, et l’épicerie ne demande pas de permission. Quatre choses méritent d’être soulevées.

Si vous comptez vos glucides pour l’insuline. Compter à partir de la ligne Sucres plutôt que de la ligne Glucides sous-estime un repas, et le faire systématiquement se traduit par des mesures élevées pour des raisons qui ont l’air mystérieuses. Il existe différentes conventions pour traiter les polyols dans un calcul de glucides, et elles ne s’accordent pas. Laquelle s’applique à vous est une conversation avec votre diététiste-nutritionniste et avec la personne qui prescrit votre insuline. Ce n’est pas une règle à ramasser sur un emballage, et aucune étiquette n’est une raison de changer une dose vous-même.

Si votre médicament peut causer une hypoglycémie. L’insuline et les sulfonylurées, le gliclazide, le glyburide et le glimépiride, peuvent faire descendre la glycémie. Traiter une hypoglycémie est le seul moment où un produit sans sucre est la mauvaise chose à avoir en main. Une hypoglycémie a besoin de vrai sucre, et vite. Gardez le vrai à portée de main, et demandez à votre équipe de soins ce qu’elle veut que vous utilisiez.

Si votre intestin est déjà sensible. Avec un syndrome de l’intestin irritable, ou une gastroparésie, c’est-à-dire la vidange de l’estomac ralentie qui peut accompagner un diabète de longue date, les polyols peuvent être bien plus dérangeants que l’étiquette ne le laisse croire.

Si vos mesures restent élevées malgré tout. Apportez les emballages, ou des photos, à votre équipe de soins avant que quiconque conclue que le médicament ne fonctionne pas. Parfois la réponse est sur le côté d’une boîte à laquelle tout le monde faisait confiance.

Séparément, appelez votre équipe de soins pour une diarrhée qui persiste plus de quelques jours, ou une perte de poids que vous n’avez pas voulue. Ni l’une ni l’autre n’appartient à une étiquette, et les deux méritent leur propre examen.

Un petit point de départ

À votre prochaine épicerie, prenez un produit sans sucre que vous achetez déjà. Retournez-le, trouvez la ligne Glucides, et comparez-la à la version ordinaire sur la tablette d’à côté. Cette seule comparaison vous en dira plus que le devant des deux emballages.

Si vous êtes membre de 360Care, envoyez à votre diététiste-nutritionniste une photo des deux étiquettes dans l’application. Elle vous dira laquelle vaut vraiment son prix, et si l’écart est assez grand pour valoir la peine.